岭南文明的开发，是一条漫长的披荆斩棘之路。

　　这条道路的历史转折点，发生在秦末汉初时期。

　　这个转折点矗立的文明历史坐标，是一个伟大的帝国将军——南海尉赵佗。

　　就中国古典时期的地理传统而言，整个岭南地区很是广袤。若以秦帝国划定的岭南三郡为界定，当时的南海郡、桂林郡、象郡，大体包括了今日广东、广西、海南全部，以及福建一部分、云南一部分、贵州一部分、湖南一部分。若以西汉设置的交州（交阯刺史部）为界定，则范围更大，连整个越南大部都包括了进来。那时的岭南，交通闭塞，山水险恶，气候酷热，自然条件非常恶劣。粗朴的渔猎采摘与刀耕火种，以及城堡族群几近原始习俗的散漫聚居，是当时岭南最基本的生存方式。因为闭塞，因为落后，在整个夏商周三代，岭南地区没有大的文明信息进入华夏族群的历史记载。当然，这不能包括当代考古发掘所证明的岭南早期文明足迹。

　　岭南地区融入华夏文明的脚步，是从战国时期楚国的涉足岭南开始的。

　　但是，楚国对岭南的涉足，只是象征性的统领。也就是说，楚国以半用兵半谈判的方式，使岭南诸多部族“臣服”，成为楚国的“朝贡”小诸侯。这种遥远的朝贡统辖的方式，没有实际治理权、赋税权，也没有军兵征发权，比西周的联邦诸侯制还要松散。正因为如此，楚国广拥岭南万里土地人众，其轴心实力却只在淮南淮北，以及此后江南江东的小部分，始终无法与土地人口少得许多的中原战国真正抗衡。直到战国末期，秦帝国卷起了统一战争的历史风暴，岭南状况没有任何实质性变化。

　　所以，楚国对岭南的涉足，仅仅是历史的“预热”阶段。

　　岭南历史的转折，是随着秦国大军南下灭楚开始的。

　　始皇帝亲政，以王翦、蒙恬重建新军，齐刷刷涌现出一大批年青将领。当时，真定人（今日河北）赵佗是秦籍赵人，也就是较晚迁入秦国的赵氏家族之后裔，是秦国大军中最年青的将军。因为名将之多冠绝一时，也因为年青需要锤炼，赵佗在灭六国大战中未曾崭露头角而见诸史书。在王翦统率举国六十万大军南下灭楚时，赵佗依然是年青的方面将军。依据赵佗后来的行为秉性，此时的赵佗，一定是个勤奋勇敢沉稳扎实，而且颇有政治才能的青年将军。若与战国人物相比，赵佗与马服君赵奢的作风极为相似——既富将才，又富政才。

　　赵佗形迹见诸于史书，是从秦军越过五岭，进入海天南疆开始的。

　　始皇帝统一中国后，有两个最重要的着力点：第一是北进反击匈奴，第二是南进开发岭南。秦帝国主力大军，全部部署在这两处：九原大军三十余万，岭南大军二十余万。所以要动用主力大军南进，是基于当时岭南的实际状况：山锁水封，行进艰难；自治族群林立，相互恶斗不休；非主力大军不足以披荆斩棘，不足以靖乱安定大局。为此战略方针的实施，秦帝国动用了举国之力，以三大政策全力以赴开发岭南。

　　第一大政策，大规模修建了杨越新道，穿越五岭险难直达岭南；

　　第二大政策，动用军力大规模开凿了灵渠，连通了长江水系与珠江水系，使军粮辎重能以当时最小的代价输送岭南；

　　第三大政策，向岭南移民三十万，其中有未婚女子15000人或3万人，以为帝国主力大军在当地实施后援的力量。由于这次大移民，才有了“岭南大军五十万”之说。实际上，这50万开进岭南的中原人，是一支军民合体的巨大的开发力量，而不是单纯的军队。此时的赵佗，正是这“50万大军”的骨干之一。

　　赵佗走上历史舞台，是从担任帝国岭南大军统帅开始的。

帝国主力大军灭楚后，一部分军力北上九原，归大将军蒙恬建制，准备反击匈奴。所余灭楚大军近30万，分为两路继续南下：一路是大将屠雎统率的闽越军，进军浙江福建地区；一路是大将任嚣统率的南海军，进军广东广西等广大岭南地区。在军力分布上，南海军强于闽越军，当在20万上下。进军南天后不久，南下军统帅大将军武成侯王翦，高年连续征战跋涉，不幸病逝。其后，闽越方面军总司令屠雎，也相继病逝。自此开始，闽越军归于南海军总司令任嚣节制。

　　此时的赵佗，已经担任南海郡的龙川令近十年了。

　　龙川，是今日广东省梅州市西南地带的一个县，是当时越过五岭之后的第一座险关要塞，地理位置特别重要。在岭南军政一体的情况下，帝国大县的县令是等同郡守的高阶大臣，而且是“上马治军，下马治民”的绝对一把手，非军政通才的将军不能出任。可见，当时的赵佗，已经是南海军出类拔萃的将军了。

　　正在岭南大军全力整肃地方之际，秦始皇骤然病逝了。

　　栋梁摧折，帝国大厦轰然崩塌，这是历史的悲剧。

河山板荡，国家危难，不期使赵佗这颗文明巨星骤然升起在南疆天宇。

　　很快地，在50万南海军驻守岭南第13年的时候，陈胜吴广起义了，大动荡来临了。其时，恰逢南海军总司令任嚣病危。此时，南海军与帝国中央已经失去了联系的可能。临终之时，任嚣断然地将权力移交给了沉稳而极富勇略的赵佗。任嚣的最后叮嘱是三点：其一，断绝杨越新道，以防中原“盗兵”祸及岭南；其二，以番禺为轴心城堡，以50万中原军民为依托，自立岭南建政，等待中原变化。（此点原话是：“番禺负山险阻，南北东西数千里，颇有中国人相辅，此亦一州之主，可以立国。”）其三，军中官员将佐，没有人能理会这等战略构想，只有将后事交给你了。

　　于是，赵佗做了“南海尉”，成了帝国南海军与闽越军的总司令。

　　中原连年动荡，帝国50万军民孤悬岭南。当此之时，赵佗的方略决断，事实上将深远地影响着岭南文明的历史命运，也必然地决定着南进军民的群体命运。如果，赵佗是一个毫无文明襟怀的野心勃勃的政客，他完全利用南下军民对中原暴乱势力的仇恨，向最南端的九真郡、日南郡（后世的越南）渐次撤退，建立彻底脱离中原文明的独立王国。

　　可是，赵佗没有这样做。

　　基础的原因，当然是帝国南下军民的华夏情怀，不是滋生此等野心的社会土壤。

　　然则，更为直接的原因，却是赵佗的中国文明襟怀。

　　让我们以文明审视的目光，来看看赵佗的历史足迹吧。

　　秦亡之年，赵佗率南下军民建政，诛杀了企图乘乱滋事的旧部官员，重新立定了各郡郡守；又击溃了企图驱赶帝国大军的岭南暴乱部族，自称南越武王。这便是《史记》所称的“诛秦所置长吏，以其党为假守……击并桂林、象郡”的史实。赵佗军民此举，在天下动荡中真正安定了岭南大局。

　　此后十余年，赵佗在岭南实行仿效秦制的变法，使岭南文明大大跨上了一个历史台阶。《汉书•高祖本纪》载：“粤人之俗，好相攻击。前时，秦徙中原之民南方三郡，使与百粤杂处。会天下诛秦，南海尉佗居南方，长治之，甚有文理。中原人以故不耗减，粤人相攻击之俗益至，俱赖其力。”也就是说，在赵佗自立的年代里，中原南下军民的人口非但没有减少，而且成功遏制了百粤部族的相互残杀。无疑，这是开拓岭南文明的伟大历史贡献。

　　西汉11年，汉高祖刘邦派遣陆贾为特使，正式承认赵佗的王号，定其辖境北至长沙。

　　刘邦死后的吕后当政时期，封锁了中原与南越的商路，并诛杀赵佗宗族，掘烧赵氏先祖墓地。赵佗大怒，发兵攻长沙，大败汉军两次，打通了岭南商路。因愤怒吕后政权作为，赵佗称“南越武帝”，与中央汉室同等帝号。

　　汉文帝元年，欲解决南粤问题，又以陆贾为特使修好，愿意承认赵佗帝号以修好。特使陆贾抵达，得到赵佗的隆重接待。赵佗谦卑地自称“蛮夷大长，老夫赵佗”，坦诚地表示：“妄窃帝号，聊以自娱，岂敢以闻天王哉！”行为是：“乃顿首谢，愿长为藩臣，奉贡职。”汉文帝闻报，大悦。

　　汉景帝即位，赵佗派使称臣，并朝贺，以诸侯自居。

　　也就是说，赵佗的态度很明确：西汉中央政权只要善待这支帝国遗民及岭南之地，岭南诸郡便无条件归附中央节制，否则，我便要用实力教你清醒过来！历史已经证明，赵佗的战略是促使西汉改变沙文主义，并促使岭南和平化入中国的正确方针。

　　赵佗对汉文帝的回书，百味俱在，择其核心，录之如下：

　　“……老夫身定百邑之地，东西南北数千万里，带甲百万有余，然北面而臣事汉，何也？不敢背先人之故。老夫处粤四十九年，于今抱孙焉！然夙兴夜寐，寝不安席，食不甘味，目不视靡曼之色，耳不闻钟鼓之音者，以不得事汉也……老夫死骨不腐，该号不敢为帝矣！”

　　一句“不敢背先人之故”，浸透了多少南下老秦人的血泪？

　　赵佗的动人之处，在于他是最后一个充分体现了秦帝国文明襟怀的秦军名将，也是老秦人族群中最后一个具有天下风骨的首领。将军之“先人”者何？老秦人族群也。“先人”之精神何在？在维护华夏文明统一的铮铮风骨，在宁舍小群之利而顾全大局的天下胸襟。60余年赤心不改，赵佗与中原南下军民一起，终使岭南三郡完整复归华夏文明体系。

　　历史地说，赵佗军民是开发岭南文明的第一支真正的客家人。

　　赵佗，是岭南文明的一座历史丰碑。

　　这位赵佗老王，在位67年，据说年逾百岁，惊人的高寿！

　　岭南一抔土，秦人万古魂。

　　而今的岭南人，血脉里一定流淌着古老秦人的热血。他们柔韧强毅，每每在时代转折时求变图存，顽强发展。尤其在近现代史上，岭南人更是光华灿烂，令人无限感慨。作为中国人，让我们记住赵佗这个老秦人的名字，记住那支不远万里跋山涉水到岭南帝国大军，记住那群作为第一批客家人的中原移民，记住我们的文明足迹。

　　赵佗这个名字，在岭南可谓如雷贯耳。

　　但在中土地区，在赵佗将军的故乡，赵佗这个名字，却已经是鲜为人知了。