嬴 驷（太子、秦惠王）
权谋明君：深沉明睿 全大局而善打磨
嬴驷是秦孝公之子，变法后的第二代国君。
秦惠王嬴驷的历史功绩有二：其一铲除复辟势力，其二东出争霸连横破合纵。
本剧不涉第二方面，故此只论前期之嬴驷。
前期嬴驷分为两个阶段，第一阶段是太子时期，第二阶段是君主时期。
嬴驷命运之大起大落，根基在于少年犯法。而嬴驷少年犯法的根基在于两方面：其一为所受熏陶形成的激烈秉性，其二为变法带来的复杂冲突超越了少年嬴驷的认识能力。就第一方面而言，秦孝公年青即位，其时嬴驷之母已死，嬴驷自幼便寄居伯父嬴虔之家。所以，嬴驷的少年教育来自两方面：一则是太子傅的官学教育，一则是嬴虔的着意打磨。甘龙与公孙贾的官学教育，使少年嬴驷形成强烈的唯我独尊意识。嬴虔的言传身教，则使嬴驷形成偏狭激烈的性格。故此，遇冒粮阴谋而无从辨识，冲动杀人酿成重大事件。
把握嬴驷的少年精神，关键是把握嬴驷对商鞅的感受。
少年嬴驷对商鞅的感受，第一层面是陌生如同路人（变法之初），第二层面是深深的敬畏（宫廷少年对变法威力的直感），第三层面是恐惧烙下的深重阴影（伯父与公孙贾被严厉刑治，自己被放逐山野）。惟有如此三个层面的感受，尽管嬴驷在近二十年的山野磨练之后，已经充分透彻地认识到变法的巨大威力与商鞅的伟大功绩，但其内心对商鞅的敬畏乃至恐惧的阴影仍然无法消除。这是嬴驷即位后诛杀商鞅的精神根基。“有商鞅在，便永远没有你的功业。”
嬴虔准确揭示了嬴驷的内心阴影，从而聚合了诛杀商鞅的多种政治力量。
嬴驷的性格风貌前后反差极大。
少年嬴驷狂躁激烈。
放逐归来的嬴驷，深沉明睿，言行持重，完全地成熟了。
景 监
平民英才：忠厚干练 多思能事 举轻若重
景监是《史记·商君列传》中记载的“孝公宠臣”。《索隐述赞》有“卫鞅入秦，景监是因”之评价。本剧摒弃了既有的定位性评价，依据史料所记载的事实并因果关系，以新史观重新塑造了景监这一艺术形象。
景监在本剧出场时，是军旅中下层将领。就其根基而言，景监是春秋战国时代虽有国人资格但却家境贫寒的平民子弟，比奴隶阶层处境稍好，稍有文化根基。所以，景监在粗莽的秦军中下层将领群中，是罕见的通文能政而又颇具见识的人物。故而，景监能在少梁大战中成为支持仲公子嬴渠梁（秦孝公）的骨干将军，从而深得秦孝公信任。由是，景监融入了孝公时代惊心动魄的政治风浪，逐渐成为变法骨干与庙堂大臣。
把握景监的关键，一是才能，二是性格。
表现景监之才，首先要把握好景监独有的工作风格。秦国多战而军政难分，军旅入政或政入军旅，皆为家常便饭。是故，景监虽也是将军入政，但其行为（工作）风格却与同样是军政兼具的子岸、杜挚、车英有重大区别。这种区别是：景监有文化有见识，故其入政办事既带有军旅将士的利落快捷之长，又没有粗莽子岸的那种粗拉拉呼喝。与公孙贾一班典型文臣相比，景监的风格更见硬朗。景监乔装入魏行分化探察之秘密使命，尤见其英风烈烈缜密细致。总归说，取典型将军（子岸）与典型文臣（公孙贾）的中间状态，便是景监的行为风格。
景监秉性的主流，是忠厚多思，举轻若重（即或小事也分外认真），类似于后世的周恩来。
商鞅入秦之先，景监在秦国尚带有某种谋士特征（偶有谋划之策）。成为商鞅的领书（秘书长）后，景监则几乎完全是奉命办事，忠实推行变法。孝公死后，景监则在一定意义上成为商鞅的代言人，与车英、王轼一起，成为变法派的轴心人物。后两段，景监的精神风貌是刚毅木讷，沧桑感日渐鲜明，办事多，说话少，但更见力度。
魏 惠 王
霸主庸君：刚愎自用 志大才疏 外阔内狭
魏惠王是战国时期在位最长（五十年以上）的君主之一。
就全貌而言，魏惠王前后两期差别极大，譬如后世之唐玄宗李隆基。魏武侯死后，公子魏罃（魏惠王）与公子缓争夺继位权，其时的魏罃强悍精明，一举平定公子缓势力而做了魏国君主。称王之后，魏惠王整肃内政、增强实力、积极扩张，使魏国一跃成为战国初期的超强大国与实际上的天下霸主。本剧开端于战国初期之末，魏国正逢下坡路的开端，魏惠王也恰逢走向昏聩的开始。
魏惠王（后期称梁惠王）的总体风貌是刚愎自用，志大才疏。其所以如此，是魏惠王霸主风貌的惯性使然。随着魏国灭秦未遂、两次大战失败、庞涓身死、秦国收复河西、魏国迁都大梁等一系列重大事件，魏惠王平庸昏聩的一面日益充分暴露，其雄霸之风越来越成为刚愎自用。
魏惠王的性格特质，中心点是外阔内狭，同时带有浓厚的贵胄纨绔公子的浮华之风。所谓外阔内狭，是外在言行豪爽大器，而内在精神却狭小不能容才。后世三国的袁绍，与魏惠王十分相似。所谓纨绔浮华，是魏惠王酷爱珠宝的癖好表现（魏惠王是战国之世最好收藏珠宝且以此为荣的国君，其与齐威王的国宝对话是历史真实。）把握如此两点，便有了魏惠王性格特征的基本点。
值得注意的是，魏惠王在本剧中要表现出精神沉沦的过程。
分秦之时，魏惠王雄霸之风犹在，不能一开始便是昏聩君王。
须得提示的史实是：魏惠王之世是魏国人才大流失的时期。从更早的吴起开始，魏国先后逼走了孙膑、商鞅、犀首、张仪、范雎、尉缭等赫赫名士，更有大批实干士子流失不计其数，其中十之八九流失于魏惠王时期。随着人才的流失，魏国也象太阳下的冰块一样化解消融了。
齐威王田因齐
强力明君：威权独断 凌厉冷峻
齐威王是战国著名君主之一，是齐国称雄天下的奠基者。
齐威王以严厉整肃吏治而使齐国强大著称。整肃吏治，其实质也是一种浅层变法，战国之世的变法多从整肃吏治开始。韩国申不害变法，燕国乐毅变法都是如此。齐威王的整肃吏治包括三个方面，其一为惩治贪腐无能之官吏（刑治），其二为起用贤能之臣（敬贤），其三为储备人才（兴建稷下学宫）。
齐威王的性格特点是冷峻凌厉，唯我独尊。
齐威王的变法带有浓厚的人治色彩，与秦国商鞅变法有重大区别。
韩昭侯 申不害
明君：沉郁忧思 简朴节用 内明外庸
韩昭侯是战国明君之一，其最大功绩是任用申不害变法，得劲韩之名。
韩国地处丰腴中原，又曾吞灭郑国，地跨大河南北，战国初期在三晋（魏韩赵）之中尚富于赵国。然韩国初期一直萎靡不振，及至韩昭侯即位才决意变法，完成了韩国历史上唯一的一次崛起。
本剧正面展现了韩国变法，以与商鞅变法相对照。
韩国变法的根基是韩昭侯，实施者是申不害。
韩昭侯是战国著名的节用之君，服饰平常，常将补丁衣服赏赐给臣下。其外在风貌简朴平庸，在山东战国君主中颇见寒伧（卑陋）之象，此所谓外庸（外在平庸）。但是，韩昭侯的内在精神是强悍的，此所谓内明。内明的表现，便是沉郁忧思不为世族纷扰所动，坚执起用申不害变法。用现代语言表述，韩昭侯是明显的抑郁症，最后在浴血城头精神崩溃，有其精神根基。
申不害是战国法家的术治派创始人。
所谓术治，是在承认法治的前提下，以督察官吏之术监督官吏依法办事。
由于申不害的治国主张被理解为权谋治国而多遭非议，申不害实施自家学说的欲望极为强烈。
申不害的性格特点是明快机变而略带狡黠，胜负争心特别强烈，但其底色却是堂堂正气，不能走偏为权术小人的俗套。 |
